Argentina y otros países entrenan perros para detectar si la gente tiene coronavirus

En diferentes países las autoridades están entrenando canes para que puedan detectar si las personas están contagiadas.

La capacidad olfativa de los perros se ha convertido en otra herramienta para combatir la pandemia del covid-19, que ya ha causado más de 20 millones de contagios y un millón de muertes en todo el mundo.

En países como Finlandia, Líbano, Argentina, Chile, Alemania, EE.UU., Colombia y México, las autoridades están entrenando canes para que puedan detectar si las personas están contagiadas con el nuevo coronavirus.

De acuerdo con varias investigaciones, es difícil establecer qué es realmente lo que los perros olfatean.

Como lo señala la doctora Susan Hazel, veterinaria de la Universidad de Adelaide en Australia, en su artículo "Estos perros están entrenados para husmear el coronavirus", lo que huelen los perros son muestras de sudor de las personas, que pueden estar contagiadas o no.

Los perros, añade, tienen en promedio 220 millones receptores olfativos en la nariz, lo que les permite detectar mínimas alteraciones en las sustancias.

La premisa es la misma que maneja el equipo de expertos de Chile, otro de los países que está entrenando perros para detectar el covid-19 en personas asintomáticas, incluso con varios días de anticipación a que la persona muestre algún síntoma.

Entrenamiento

Pero, ¿cómo se entrena a los perros para que detecten el "olor" del covid-19?

Hay distintos métodos, pero la mayoría de los entrenamientos se basan en la estrategia de la recompensa y la omisión.

"Aunque muchos de los perros con los que trabajamos ya tienen una base de entrenamiento, ellos deben primero aprender a reconocer el virus", le dice Valencia a BBC Mundo.

Valencia señala que se les ponen muestras, en este caso de saliva de personas contagiadas, junto a la comida o un objeto con el que entrenan habitualmente. "Después se les quita la comida o el objeto y solo se les deja la prueba positiva", señala Valencia.

"El siguiente proceso es alternar esas muestras con otras que no contengan el virus. Cuando reconocen la que contiene la muestra positiva, se les da un premio", indica el entrenador.