Las Paperas: cómo pasó de ser una enfermedad común a estar casi erradicada  

La parotiditis, popularmente conocida como paperas, es una enfermedad causada por un virus que provoca la inflamación de las glándulas parótidas. La importancia de la vacunación para ésta y otras afecciones en niños.

Las paperas siempre fueron una enfermedad viral muy común en la infancia, provocando la hinchazón de las glándulas salivales (parótidas) y suele darse con mayor frecuencia hacia el final del invierno y en primavera.

Sin embargo, desde hace muchos años que las paperas prácticamente no aparecen y se han erradicado. Al respecto, la médica del sector de Pediatría del Hospital Zonal, Laura Hernández, dialogó con El Cordillerano y consideró que “hace 30 años era muy común tener paperas, pero ahora ya casi no se ve”.

Esta enfermedad se transmite de persona a persona, a través de las secreciones eliminadas por alguien enfermo cuando habla o estornuda. También puede ser por contacto directo con cualquier elemento contaminado con estas mismas secreciones. El periodo de incubación se puede extender de 12 a 25 días.

Hernández informó que la vacuna Triple Viral protege contra las paperas, además del sarampión y la rubeola. Se aplica al primer año de vida y un refuerzo a los cinco años.

“Uno de los componentes de la Triple Viral es contra las paperas. Y está comprobado que cuando el porcentaje de vacunación en niños sube al 95% de la población, la población está bien protegida contra esta enfermedad”, expuso la especialista.

Agregó que en Bariloche “muy cada tanto aparece una persona con paperas”, pero que son casos muy aislados. “Antes la vacuna no era obligatoria y ahora sí lo es, eso ha generado que las paperas estén prácticamente erradicadas”, comentó.

“Si aparece un caso en la actualidad, es casi siempre porque la persona no está vacunada y muy pocas veces, es a causa de otro virus”, agregó Hernández.

Los síntomas que produce esta enfermedad son: hinchazón facial de las glándulas salivales, fiebre, dolor de cabeza, dolor en los músculos, cansancio y falta de apetito.

La doctora recalcó que la única forma de prevenir las paperas es con la vacunación y que este método ha sido muy útil para otras enfermedades como la viruela. “Siempre le decimos a los padres que miren la historia. El Sarampión, por ejemplo, también se erradicó a través de la vacuna. Cuando volvió el brote recientemente, fue porque se dejó de vacunar. Y ahora en la Argentina se volvió a cero casos de nuevo. Y eso tuvo que ver con que se hizo una campaña el año pasado y ya este año quedó erradicada”, manifestó la profesional del Hospital Ramón Carrillo.

“Ahora se está tratando de erradicar la Poliomielitis, que tiene tres tipos. Uno de esos tipos ya se erradicó, otro está en vías de hacerlo y ahora se está tratando de erradicar definitivamente la enfermedad con campañas intensivas de vacunación. Por eso, es muy importante respetar el calendario de vacunación y recordar que acá en el Hospital se aplican en forma gratuita”, concluyó.

Diego Llorente