¿QUÉ SERÁ DE…? Ricardo Néstor “Richy” Zuber, la leyenda del mountain bike

Fue cinco veces campeón provincial de ciclismo de ruta, cinco veces consecutivas campeón argentino de mountain bike y campeón y subcampeón panamericano. Participó de los campeonatos mundiales de Francia, Estados Unidos, Alemania y Suiza. Tiene dos certámenes nacionales más en Mater B. Luego se subió a la moto y fue campeón dos veces en APE y dos en el Cordillerano.

Ricardo Néstor Zuber nació el 18 de noviembre de 1964 en el seno de una familia barilochense muy humilde. Tanto fue así que su primera competencia la corrió con una bicicleta prestada de un vecino, que vio la pasión que demostró de niño por este deporte. Hijo de don Natalio Zuber y de María Ruta es el tercero de sus hermanos. Lo anteceden Miguel Ángel y Alicia. Tuvo dos hijos, Ciro, de 21 años, y Lucio, de 18.

Cursó sus estudios primarios y secundarios en el Colegio Don Bosco, aunque en tercer año decidió dejarlos para comenzar a trabajar en el taller de bicicletas, que era lo que realmente lo motivaba y lo apasionaba.

Con 55 años, Zuber dice “tenía 8 años y mis papás como mucha gente de Bariloche, no tenían su casa propia y alquilaban, iban rotando de casa en casa y fueron a alquilar en un lugar donde en la parte de arriba de la casa que alquilábamos vivía Santiago ‘Chiche’ Heredia. Yo lo veía bajar todos los días, vestido de ciclista y con la bicicleta de ruta. Un día le pregunté qué hacía. Él muy amablemente me respondió que corría en bici y que tenía que entrenar todos los días. Esa, fue la charla que me despertó para siempre lo que yo iba a hacer”.

El debut

El múltiple campeón continuó diciendo que “el padrastro de Heredia era el dueño de la tintorería Ivan y tenía una bicicleta. Entonces Santiago me la trajo y me la prestó para mi primera carrera. Tenía 9 años y la bici era rodado 28. Toda la carrera pedaleando sentado en el caño del cuadro porque no llegaba al asiento y salí tercero. Después de terminar la competencia, estuve todo un día sin ir al baño (risas), te imaginás sentado en el caño. El recorrido era desde calle Morales, se bajaba, doblábamos donde está la Policía Federal, íbamos hasta 20 de Febrero y de ahí Curuzú Cuatiá, y se bajaba nuevamente hasta Morales. La carrera me acuerdo la había organizado Bicicletería El Piñón”.

Héctor, el mentor

Haciendo un recorrido sobre su vida deportiva, Zuber hace una gran pausa, visiblemente emocionado y cuenta con mucho agradecimiento. “Héctor ‘Pochi’ Gingins fue mi mentor, siempre lo digo, él me llevó al taller, me enseñó a parchar una bicicleta, me apoyó, me acompañó. Mis viejos eran muy pobres, no me podían comprar una bicicleta, pero un día hicieron un gran esfuerzo y me compraron un rodado 24”.

Las carreras locales

Las competencias de ciclismo se hacían en el final de la calle mitre, se llamaba Circuito Petroff, que era una vuelta de la calle, se hacían competencias cada quince días. Zuber rememora esa gran época y cuenta “muchos éramos los chicos que nos juntábamos a correr. Cristian Etchegaray era de mi época y éramos medio rivales. En las categorías mayores estaba Ulises Neculman que me costaba ganarle y el tipo a batir sin dudas era Daniel Oyarzum. En esa época yo comencé a mejorar mucho, ya podía ganarle a los que tenían rodado 28. Me encantaba lo que hacía, me gustaba correr y encima arreglar las bicis, era mi mundo”.

El primer provincial

En 1975 se hizo el certamen provincial en Viedma, Zuber cuenta sobre esa fecha especial “teníamos que viajar y Pochi me armó una bicicleta de carrera, con caños muy livianos, le pusieron tubos, volaba esa bicicleta, era como un fórmula 1 para mí. Me acuerdo que le preguntaron a Pochi Gingins que esperaba y él dijo ‘yo llevo un candidato a ser campeón’. Finalmente salí campeón ese año con 10 años. Me acuerdo que el papá de Pochi tenía un Jeep con una rueda de auxilio en el capot y me pasearon con el trofeo y la corona por toda la ciudad, la gente me aplaudía, esas cosas tenían los barilochenses”.

Los siguientes rionegrinos

Para llegar a su cuenta de cinco provinciales Zuber expresa que “al año siguiente, en 1976, se hizo en Bariloche y no me fue tan bien, en 1977 en San Antonio y quedé segundo. En 1978 vuelvo a salir campeón provincial y en 1979 lo logré también. En 1980 pasó algo raro. Se hace el certamen al poco tiempo de mi cumpleaños y corro y salgo campeón provincial y al año siguiente el provincial de 1981 se hace antes que cumpla los 17 y entonces me anoto en 16 y lo vuelvo a ganar, fueron en total 5 campeonatos provinciales”.

Los títulos

El deportista barilochense cuenta que “obtuve el certamen en 1993 que me dio el derecho a viajar a Francia al Mundial. Y después conseguí el título en 1994, 1995, 1996 y 1997, todos de manera consecutiva. Tengo el título panamericano de 1997 y un subcampeonato panamericano de ruta. Luego logré dos títulos nacionales de descenso en la categoría Master B. Mi último título fue en 1997 en el certamen Panamericano que se diputó en Villa Carlos Paz, Córdoba. Además en 1995 obtuve el Certamen Latinoamericano en Chile”.

Despegar de golpe

Zuber es reconocido en toda Latinoamérica, por ser el principal impulsor del mountain bike, el camino para llegar a ello fue largo y tuvo sinsabores.

“En Bariloche con 16 años hacía líos en las categorías mayores porque le ganaba a los elite. A los 17 fui a Viedma a entrenar, ahí conocí a Gustavo Kucich y al ‘Laucha’ Gustavo León. Cuando viajé a Mar del Plata al certamen argentino de pista conocí a Juan Curuchet que empezaba a brillar, yo en esa carrera terminé cuarto. A los 20 días viajé al certamen argentino de ruta en el Autódromo de Buenos Aires, faltando 400 metros me meto en una enredada y caí en la volteada”.

Una gran oportunidad

Zuber recuerda que “esa caída que tengo me tira todo abajo, esa competencia la ganó Marcelo Araujo y subcampeón quedó Juan Curuchet. Termina todo y el presidente de la Federación Argentina de Ciclismo en ese momento, Peña, me cuenta que me había conseguido un lugar para el selectivo del Panamericano. Así que me quedé entrenando en Buenos Aires, mis viejos con Pochi juntaban plata y me la giraban”.

Rumbo al Panamericano

Ricky Zuber manifiesta que “en ese selectivo clasificatorio viajaban los 5 mejores. Llegamos 35 ciclistas de todo el país y se hicieron dos crono de 50 kilómetros cada una. Una el viernes y una el domingo. Entre las dos, llegué tercero en la sumatoria de ambos. Viajamos a Colombia en 1982, corrimos la 4 por 70 y salimos subcampeones sudamericanos. Cuando regreso corro competencias provinciales y locales y decido viajar a Buenos Aires. Mi meta era entrar al equipo Saavedra o al del Círculo de Suboficiales de la Federal, nunca pude entrar”.

Dejar de competir en ruta

Zuber continúa, “al no poder entrar a los equipos, no se me dio o no tuve la suerte, me vuelvo y decido dejar de correr porque no podía correr sin tener ingresos, tenía que trabajar y la verdad que a partir de ahí tuve una etapa de mi vida bastante fea. A comienzos de 1988 trajimos las primeras bicis de montaña, era una novedad, subíamos al cerro Otto, a Piedritas, al Frey, al López. Todos nos miraban y nos preguntaban cómo habíamos subido en bici, eran las primeras bicicletas de montaña”.

El deporte de antes

Sobre sus métodos de entrenamiento Ricardo Zuber indica que “fui mi propio entrenador. Antes entrenar era salir a andar en bici, ni siquiera se iba al gimnasio, nadie sabía nada, todo fue evolucionando. Había que pedalear, estar bien física y aeróbicamente. Antes para un circuito de descenso las bicis tenían plato 48 y piñon 12, y con eso bajábamos. Hoy eso no es así, los materiales como la preparación de los atletas y los circuitos fueron evolucionando. Antes era todo a pulmón, todo lo tenía que hacer yo no había mucho apoyo. A mí el deporte me dio las herramientas para vivir, lo más importante. Yo intenté siempre tanto en ruta como en mountain bike ser un verdadero profesional; hoy entiendo mucho de bicis, no hago macanas, laburo bien el lugar que tengo, que es un shop integral para el ciclista”.

Los mundiales de MTB

En su mejor momento deportivo, el biker fue contratado para su primer mundial y por ello cuenta que “en 1993 se hizo una carrera internacional en Carlos Paz y me contrató Bianchi para correr. Venían los mejores del mundo, clavé el segundo puesto a dos segundos del ganador. Esa carrera terminó de ser mi despegue en el mountain porque luego fui al Mundial de Francia en 1993 donde de 300 quedé 87 y después viajo en 1994 al Mundial de Estados Unidos. En ese mundial se me quebró a la mitad el cuadro en la manga de clasificación, fue increíble. El sábado era clasificación y la final el domingo. En el 95 fui a Alemania y al año siguiente se corría en Australia, yo era campeón argentino y no pude viajar por no tener bici y en 1997 fue en Suiza y ese año dejé de correr”.

La moto

Luego del retiro del ciclismo, Ricardo Zuber se apasionó con las motos, y con la especialidad del enduro. Hace 9 años que participa de diferentes certámenes; en 2014 fue campeón de Master Intermedia de APE; en 2016 en Master A del certamen Cordillerano. En 1017 repite el certamen y en 2018 consigue el certamen Master B de APE. Hoy su vida en cuarentena transcurre entre su negocio vinculado a las bicis y su pasión por el enduro.

Martín Leuful