Distinguen a María Soledad Espósito, neurocientífica de Bariloche

María Soledad Espósito estudia regiones del cerebro que participan del control de diferentes tipos de movimientos.

Por sus contribuciones de alto nivel científico en el campo de las neurociencias, María Soledad Espósito, directora del Laboratorio de Neurobiología del Movimiento en el Departamento de Física Médica del Centro Atómico Bariloche y de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), recibió una mención especial durante la entrega del Premio Fima Leloir 2019 “A la Excelencia Científica de Jóvenes Investigadores”, una distinción instituida por Josefina Hortensia “Fima” Leloir, sobrina y ahijada del doctor Luis Federico Leloir, Nobel de Química 1970.

Para el premio se postularon 170 investigadores jóvenes que cumplían con los requisitos de la convocatoria: haber obtenido el título de doctor con menos de 10 de años de antigüedad, residir en Argentina, pertenecer al sistema científico, y contribuir de forma destacada en las áreas de las ciencias biomédicas, la biología o la fisiología.

“Este reconocimiento es un incentivo más para hacer ciencia en la Argentina de la mejor calidad posible”, afirmó Espósito, quien realizó su doctorado en la Fundación Instituto Leloir.

En sus trabajos con modelos animales, Espósito describió desde el punto de vista anatómico y funcional regiones del cerebro localizadas en el tronco encefálico que participan en el control de diferentes tipos de movimientos. Y comprobó la existencia de “módulos” que “funcionarían como llaves de encendido de movimientos específicos, como el alcance y agarre, la locomoción, o la inmovilidad en respuesta al miedo”, explica la bióloga graduada en la UBA. El hallazgo podría favorecer en el futuro el desarrollo de terapias para lesiones o enfermedades neurodegenerativas.

“El trabajo que realizamos es fundamentalmente básico ya que los circuitos neuronales que describimos fueron caracterizados anatómica y funcionalmente en ratones. Para poder trasladarlo al campo de la salud, el primer paso es comprobar si existen en humanos regiones homólogas a las caracterizadas en los modelos de investigación”, indicó Espósito, también investigadora adjunta del CONICET.

En la actualidad, la científica de Bariloche está estableciendo una colaboración para estudiar esas regiones del cerebro que participan en la regulación del movimiento por métodos no invasivos en humanos y los resultados preliminares son prometedores. “De ser así, la caracterización de los circuitos neuronales que controlan nuestros movimientos en condiciones normales puede contribuir al desarrollo de nuevos blancos terapéuticos en casos de mal funcionamiento del sistema motor por lesiones o enfermedades neurodegenerativas”, señaló. 

“En un mundo que valora el éxito fácil, buscamos resaltar el esfuerzo y la creatividad de científicos jóvenes que encaran preguntas fundamentales de la vida, que nos van a permitir entender el mundo y enfrentar sus desafíos. El premio Fima Leloir es un respaldo económico importante y un mensaje sobre los valores que nos guían como Institución. Impulsar la ciencia en Argentina es el único modelo de crecimiento, y por eso apostamos fuerte a los jóvenes, porque piensan distinto y toman riesgos. Porque queremos que sigan convirtiendo lo desconocido en nuevo, y que lo hagan con total convicción”, afirmó Alejandro Schinder, presidente de la Fundación Instituto Leloir.

El ganador del premio Fima Leloir fue Federico Ariel, investigador del CONICET y del Instituto de Agrobiotecnología del Litoral, quien busca desarrollar nuevas estrategias de agricultura sustentable. También recibió una mención especial Andrés Binolfi, investigador del CONICET en el Instituto de Biología Molecular y Celular de Rosario, quien estudia la actividad enzimática de ciertas proteínas relacionadas con la enfermedad de Parkinson y las afecciones cardiovasculares.

Los presentadores del Premio Fima Leloir 2019 fueron el físico Andrés Rieznik y la bióloga María Eugenia López, conductores del programa “La liga de la ciencia” que se emite en la Televisión Pública desde 2017 y que ganó un Martín Fierro a mediados de año.

El evento también contó con la participación de los doctores Miguel Ángel Laborde, vicepresidente de Asuntos Tecnológicos a cargo de la Presidencia del CONICET, y Alberto Kornblihtt, miembro del Directorio del CONICET; autoridades de la Secretaría de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva de la Nación, del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Provincia de Buenos Aires y del Gobierno de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires; miembros del Consejo Profesional Honorario de la Fundación Instituto Leloir y autoridades de Fundaciones, empresas e Instituciones del área de Ciencia y Tecnología de Argentina y del Uruguay. (Fuente: Agencia de Noticias Científicas del Instituto Leloir)