Los distintos pasos a seguir en la construcción de una casa

Construir una casa, la vivienda propia, es sin duda emocionante. Existen distintas técnicas y constructores, pero el propietario debería conocer cuál es el proceso adecuado para la obra. En tradicional arquitectos y albañiles siguen un proceso ya determinado, se podría decir rutinario en base a etapas claves.

Lógicamente la tarea comienza con la preparación del terreno y el trabajo de cimentación. Mediante el uso de una retroexcavadora y una excavadora, el equipo limpia el terreno de rocas, detritos y tiene un cuidado especial -en esta zona- en materia de árboles para construir la casa, y de ser necesario, se encarga del sistema séptico.

Luego el equipo nivela el terreno, coloca el encofrado de madera que sirve de plantilla para los cimientos, y cava los hoyos y zanjas. Se instalan las bases (estructuras que sirven de interfaz entre la casa y el terreno sobre el que la misma reposa).

Si la casa tendrá un sótano, se excava el hoyo, se coloca el encofrado de las bases, se vierte el hormigón de las mismas, se coloca el encofrado de las paredes de cimiento y se vierte el hormigón de las mismas. Si se trata de instalación de losas de hormigón a nivel del suelo, se excavan las bases, se coloca el encofrado y se vierte el hormigón; el área entre las bases se nivela y se realizan las instalaciones para los servicios (por ejemplo, las ranuras para tuberías de desagüe e instalaciones eléctricas); y se vierte la losa de concreto. Se debe esperar el tiempo de fraguado.

Después de que se haya fraguado el concreto, el equipo aplica una membrana de impermeabilización a las paredes de cimiento; instala los drenajes, alcantarillas y grifos de agua y cualquier instalación de plomería que deba colocarse en la losa del primer piso o en el piso del sótano; y luego se rellena el hoyo alrededor de la pared de cimiento con la tierra excavada anteriormente.

Confirmado el fraguado se realizan los sistemas de pisos, paredes y techos (conocidos de forma colectiva como el esqueleto de la casa). Se coloca un revestimiento de madera contrachapada o tablas de fibra orientada (OSB, por sus iniciales en inglés) a las paredes exteriores y techo, y se instalan las ventanas y puertas exteriores. El revestimiento se recubre con una barrera protectora conocida como aislante para viviendas, que evita que el agua líquida se filtre en la estructura, pero permite que el vapor de agua escape. Esto reduce las probabilidades de que se forme moho y se pudra la madera.

Una vez que se ha finalizado con la estructura o esqueleto, se puede instalar el revestimiento y los techos. Al mismo tiempo, los contratistas de los sistemas eléctricos y de plomería empiezan a tender las tuberías y el cableado a través de las paredes interiores, techos y pisos. Se colocan las líneas de drenaje y de venteo, así como las líneas de suministro de agua para cada aparato. Las unidades como tinas o bañeras y duchas se colocan en su sitio en esta etapa, porque hay más espacio para maniobrar con objetos grandes y pesados.

Se instalan los ductos para el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC), y posiblemente el horno. Las tuberías de ventilación del HVAC se colocan a través del techo, y se ubican los aislamientos en los pisos, paredes y techos.

Después de instalar el techo, la casa se considera “seca”. El electricista instala los receptáculos para las tomas de corriente, luces e interruptores y coloca los cables desde el panel de interruptores hasta cada receptáculo. El cableado para los sistemas telefónicos, de televisión y de música se incluye en este trabajo.

Se prosigue con el aislamiento que desempeña un papel fundamental a la hora de crear un clima interior más cómodo y coherente y a la vez mejorar de forma significativa la eficiencia energética de la casa. Una de las cualidades más importantes del aislamiento es su desempeño térmico o valor R, el cual indica qué tan bien se resiste el material a la transferencia térmica. La mayoría de los hogares tienen aislamiento en todas las paredes externas, así como el ático y cualquier piso que esté ubicado por encima de sótanos o semisótanos sin terminar.

Los tipos más comunes de aislamiento usado en las casas nuevas son la fibra de vidrio, la celulosa y la espuma. Dependiendo de la región y el clima, el constructor podría usar también lana mineral (también conocida como lana de roca o lana mineral de escoria); bloques de concreto; láminas de espuma o espuma rígida; encofrados de hormigón aislante (ICF, por sus iniciales en inglés); espuma pulverizada; y paneles estructurales aislados (SIP, por sus iniciales en inglés).

La cobertura aislante, que viene en secciones o en rollos, es típica de las construcciones nuevas. También lo es el aislamiento de relleno suelto y soplado, que está compuesto por fibra de vidrio, celulosa o partículas de lana mineral. Otra opción de aislamiento, la espuma líquida, puede rociarse, espumarse in situ, inyectarse o verterse. Aunque cuesta más que el aislamiento tradicional en rollos, la espuma líquida tiene el doble de valor R por pulgada y puede llenar las cavidades más pequeñas, creando una barrera efectiva contra el aire.

La fibra de vidrio y la lana mineral normalmente se instalan en las paredes laterales, áticos, pisos, semisótanos, techos altos y sótanos. Los fabricantes a menudo colocan un revestimiento de papel de estraza o kraft o de papel kraft de aluminio para que funja de barrera para el vapor y/o el aire. En áreas donde el aislamiento quedará expuesto, tales como las paredes de sótanos, las láminas aislantes a veces tienen un revestimiento especial resistente a las llamas.

En el exterior se cuelgan las láminas de yeso y se pegan con cinta adhesiva de modo que no queden visibles las uniones entre las mismas, para luego finalizar el trabajo de texturizado (según corresponda). Se coloca también la capa de pintura base, luego de terminar de colocar la cinta adhesiva. Los contratistas empiezan a instalar los elementos de acabado exterior, tales como ladrillos, estuco, piedras o revestimiento.

Mientras se instalan puertas interiores, zócalos, marcos de puertas, marcos de ventanas, molduras, balaustres de escaleras y otros elementos decorativos, junto con armarios, tocadores y repisas para chimeneas y otros. Se les da la capa final de pintura a las paredes y se coloca el papel tapiz, de ser el caso.

También se instalan las baldosas de cerámica, recubrimientos de vinilo o pisos de madera, además de las encimeras o topes. Se finaliza la nivelación del acabado exterior para garantizar el correcto drenaje hacia afuera de la casa y para preparar el área del jardín para los trabajos de paisajismo o jardinería.

Por último, las lámparas, enchufes e interruptores y se finaliza la instalación del panel eléctrico. Se instalan los equipos de HVAC y se finalizan las rejillas de ventilación. Se colocan los fregaderos, lavamanos, inodoros y grifos.

Se colocan espejos, puertas de duchas y alfombras, y luego se hace la limpieza final.