Cuenta regresiva para el lanzamiento del SAOCOM 1A

Ya está en la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos e inició la campaña de lanzamiento. El 29 de septiembre es el día que será enviado al espacio.

Tan solo faltan algunas semanas para que el satélite fabricado en Bariloche sea puesto en órbita por un cohete Falcon 9 de la compañía SpaceX.

Este nuevo satélite es un desarrollo tecnológico de primera línea en el que participaron más de 900 ingenieros y técnicos.

El Satélite Argentino de Observación con Microondas, tal su nombre, fue desarrollado por la CONAE y fabricado principalmente en las instalaciones de INVAP, con la participación de empresas como Veng y otras compañías de tecnología e instituciones del sistema científico del país.

Su construcción llevó once años, desde 2007 hasta 2018. Tanto el SAOCOM 1A como el 1B (que se lanzará el año próximo) fueron especialmente diseñados para detectar la humedad del suelo y proveer información en cualquier condición meteorológica u hora del día, porque su frecuencia de microondas atraviesa las nubes: es decir, que pueden "ver" aunque esté nublado, y obtener información tanto de día como de noche. Estas características los hacen especialmente útiles para prevenir, monitorear, mitigar y evaluar catástrofes naturales o provocadas por el ser humano.

A diferencia de los otros satélites desarrollados por la CONAE, que tenían varios instrumentos, en este caso su principal equipo activo es el radar de apertura sintética (SAR, por sus siglas en inglés), que trabaja en la porción de las microondas del espectro electromagnético, particularmente la banda L.

Este dispositivo permitirá obtener mapas de humedad del suelo, cartografiar la topografía de zonas elegidas y detectar, por ejemplo, desplazamientos del terreno.

Con esta información se pueden elaborar índices de sequía, hacer monitoreo de bosques, mapas de pendientes, identificar puntos de acumulación de agua, de humedad en superficie y hasta a dos metros de profundidad, lo que permitirá estimar con mayor precisión cuándo utilizar fertilizantes y agroquímicos. También podrá detectar cambios en las estructuras urbanas, riesgo de inundación, de incendio, de invasión de insectos, plagas, alertas de enfermedades endémicas, de erupciones volcánicas, cuantificación de daños por desplazamientos de terreno, problemas en la infraestructura, hundimientos.

Ambos SAOCOM están destinados a integrar una constelación única en el mundo (dos grupos de seis satélites cada uno), que se desarrolló en conjunto con la Agencia Espacial Italiana.

El Sistema Ítalo-Argentino de Satélites para la Gestión de Emergencias (SIASGE), incluye ocho aparatos italianos Cosmo-SkyMed que complementan a los argentinos a la perfección y permitirán observar la Tierra prácticamente en tiempo real.